Es innegable que la tecnología está contribuyendo a que nuestras vidas y nuestras sociedades sean mejores y más próximas a una existencia fecunda para la especie humana. Es cierto que existen retos y problemas asociados, y que el desarrollo tecnológico por sí mismo no es una panacea que erradicará los obstáculos. A pesar de ello, la investigación y el desarrollo en áreas como la conectividad, gracias a tecnologías de vanguardia como el 5G, están transformando nuestro mundo. Y, lo que es más apasionante aún, lo hará todavía más en el futuro. Se trata de responder a la pregunta: ¿Dónde está el límite?

La fibra óptica en el epicentro de la conectividad futura

Existen dos líneas de atención principales, si pretendemos hacer un vaticinio relativamente certero sobre hacia dónde nos dirigimos, en el área de la conectividad. Por un lado, sin duda, está la tendencia innegable —iniciada ya hace bastantes años— de la conectividad, la interoperabilidad y las redes de comunicaciones inalámbricas. En ese sentido, la protagonista absoluta sin duda es la tecnología 5G y las siguientes evoluciones de la misma.

Pero también hay que tener claro que nos dirigimos a un mundo donde la conectividad trascenderá la interacción entre usuarios humanos. Tanto los modelos de inteligencia artificial como otro conjunto cada vez mayor de dispositivos heterogéneos —desde asistentes virtuales a vehículos, pasando por prendas de ropa y complementos, electrodomésticos o edificios enteros, gestionados por IA— están llamados a conectarse a Internet, a crear sus propias redes y a comunicarse entre ellos.

En este entorno protagonizado por el Internet de las cosas (IoT) la fibra óptica es y será el catalizador de todas las demás tecnologías. La inmensa cantidad de información que se intercambia, y que no deja de crecer cada día, necesita de un medio de transmisión ideal para tal fin, como es la fibra. Y aún lo será más en el futuro: su increíblemente baja latencia y su envidiable ancho de banda permitirá que el ecosistema de la conectividad total que esbozamos más arriba se mantenga en pie. E incluso que evolucione de manera exponencial, si tenemos en cuenta las posibilidades de la fibra óptica en estado cuántico fundamental, la computación cuántica y otros avances para los que aún falta algo de tiempo.

El 5G como dominador de la conectividad inalámbrica

Pero, como decíamos antes, una de las tendencias más firmes y con un estado de salud más sólido es la que hace referencia a la conectividad inalámbrica. Hablamos de acceder a la red o transmitir información en segundos, sin importar el volumen de datos del que estemos hablando. Todo ello sin necesidad de ningún tipo de cable. Este es uno de los elementos conceptuales de base que está presente en casi todos los avances tecnológicos actuales y que, seguramente, seguirá siendo una prioridad en el futuro. Por varios motivos pero, principalmente, por la comodidad que la conectividad inalámbrica comporta y porque, actualmente, el uso de tecnologías inalámbricas como el 5G son casi una asimilación cultural para las nuevas generaciones.

El 5G representa mucho más que una simple actualización de las redes 4G. Se trata de un salto cualitativo en la capacidad de nuestras redes de comunicación. Con velocidades que pueden superar los 10 Gbps, latencias reducidas a mili segundos y una mayor capacidad para gestionar dispositivos conectados, La conectividad 5G está llamada a transformar sectores como la medicina, la educación o la industria de manufacturas, por citar algunos ejemplos que también se podrán beneficiar de avances vinculados al 5G, como son la robotización y otros procesos de automatización.

Los desafíos de la conectividad 5G

Este escenario tan halagador no está exento, como avanzamos, de obstáculos y retos. El principal es el costo elevado que implica el despliegue desde cero de la infraestructura necesaria. La instalación de nuevas estaciones base y la actualización de las redes desactualizadas o anteriores requieren inversiones significativas. Además, las frecuencias más altas utilizadas por el 5G, aunque permiten mayores velocidades y capacidad, tienen un alcance más limitado, lo que implica la necesidad de un mayor número de antenas para asegurar una cobertura adecuada.

Otro desafío importante es la seguridad. La red 5G, al conectar un mayor número de dispositivos, amplía el potencial campo de acción de los ciber delincuentes. La protección de los datos y la privacidad de los usuarios se convierte en una prioridad, requiriendo el desarrollo de nuevas tecnologías y protocolos de seguridad.

Sin embargo, el binomio que conforman el 5G y la fibra óptica augura un futuro lleno de posibilidades, de sorpresas vinculadas a la tecnología que hoy sencillamente ni imaginamos y, como indicábamos al inicio una sociedad más justa, cómoda, equitativa, con una capacidad de crecimiento mayor y, en última instancia con una calidad de vida que solo ha estado presente hasta hace pocas décadas en nuestros sueños.